책 소개: 『안내견 탄실이』를 통해 본 안내견의 의미와 성장 이야기

안내견은 단지 장애인을 돕는 존재일까요? 책 『안내견 탄실이』를 통해 안내견의 진정한 의미와 감동적인 성장 서사를 만나보세요.

 

출처 = 교보문고

 

1. 안내견에 대한 오해와 진실

 

안내견은 그냥 훈련된 개 아니야?

 

많은 사람들이 안내견에 대해 단순한 역할 수행자로 생각합니다. 하지만 실제 안내견은 단순한 ‘보조’ 그 이상입니다. 시각장애인의 삶을 함께 살아가는 존재이자, 정서적 동반자이며, 삶의 자율성을 회복하게 하는 결정적인 힘이 되기도 합니다.

 

고정욱 작가의 동화 『안내견 탄실이』는 이 같은 안내견의 진정한 의미를 따뜻하고 감동적으로 그려낸 작품입니다. 이 글에서는 ‘탄실이’라는 안내견이 주인공과 함께 성장해나가는 과정을 통해, 안내견이 어떤 존재이며 어떤 가치를 지니는지를 살펴보고자 합니다.

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2. 안내견 탄실이의 이야기 – 함께 자라나는 주인과 안내견

『안내견 탄실이』는 시각장애 소녀와 안내견 탄실이의 만남에서 시작됩니다. 처음 만난 순간, 소녀와 탄실이는 낯설고 어색한 사이였습니다. 그러나 시간이 흐를수록 둘 사이에는 믿음이 자라나고, 진심 어린 교감이 피어납니다. 단순히 명령을 수행하는 ‘개’가 아닌, 소녀의 마음을 읽고 그에 반응하는 ‘동반자’로서 탄실이는 점점 더 중요한 존재가 되어갑니다.

 

동화는 주인공 소녀가 단순히 안내견을 의존하는 것이 아니라, 함께 살아가는 과정을 통해 서로 성장하는 모습을 보여줍니다. 탄실이는 처음에는 두렵고 낯설었던 도시의 환경 속에서도, 소녀를 위해 스스로를 단련시키며 진정한 안내견으로 거듭납니다. 이는 단순한 훈련의 결과가 아니라, 소녀와의 정서적 교류와 신뢰를 바탕으로 한 내적 성장의 결과이기도 합니다.

 

작가는 이 이야기를 통해 ‘장애를 가진 사람이 도움을 받는 입장’이라는 고정관념을 넘어서, 서로가 서로를 보완하며 수평적으로 관계 맺는 모습을 강조합니다. 이는 장애를 둘러싼 시선을 바꾸고, 안내견이라는 존재에 대한 새로운 이해를 가능하게 합니다.

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3. 안내견의 성장 서사 – 책임과 자율성의 형성

『안내견 탄실이』에서 가장 인상적인 부분은 ‘탄실이’가 단순한 명령 수행의 도구가 아닌, 하나의 주체로서 점차 책임감을 갖고 성장해나간다는 점입니다. 작가는 안내견의 내면적 변화와 훈련 과정을 매우 섬세하게 묘사합니다. 이는 단순히 ‘훈련된 개’의 모습이 아니라, ‘주어진 역할을 자각하고, 책임을 다하려는 존재’로 안내견을 그려낸 것입니다.

 

탄실이는 자신의 임무가 소녀의 안전과 자유로운 삶에 직결된다는 사실을 본능적으로 느끼고, 그에 걸맞은 판단력과 행동력을 키워나갑니다. 예컨대, 횡단보도를 건널 때 주변의 위험을 감지하고, 주인이 멈춰야 할 시점에 먼저 멈추는 등 상황 판단을 스스로 하며 행동하는 모습은 자율성을 지닌 존재로서의 안내견을 보여줍니다.

 

또한, 작품에서는 시각장애인 주인공 또한 ‘도움받는 약자’로만 머무르지 않습니다. 그녀는 탄실이와 함께 마라톤에 도전하며, 자신의 한계를 극복하고 삶의 주체로 다시 서게 됩니다. 이 과정에서 탄실이의 역할은 단순한 길 안내를 넘어, 주인의 용기를 북돋우고 함께 미래를 향해 나아가는 파트너로 기능합니다.

 

이처럼 『안내견 탄실이』는 안내견의 성장을 통해, ‘장애인과 보조견’이라는 틀을 넘어선 수평적이고 상호보완적인 관계를 따뜻하게 풀어내며 독자에게 큰 울림을 줍니다.

 

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4. 마라톤이라는 상징 – 장애를 넘어서는 감동의 순간

작품의 절정은 주인공 소녀와 탄실이가 함께 마라톤에 도전하는 장면입니다. 마라톤은 단순한 스포츠가 아닌, 장애를 극복하고 자율성을 회복하는 상징적 장치로 작용합니다. 이 대회는 단지 완주를 목표로 한 것이 아니라, 탄실이와 소녀가 함께 세상 속으로 나아가는 선언과도 같습니다.

 

마라톤이라는 통과의례를 통해 소녀는 자신의 한계를 뛰어넘고, 탄실이는 안내견으로서의 마지막 시험을 마칩니다. 이 장면은 장애를 지닌 이들이 ‘도움이 필요한 존재’라는 고정관념을 넘어, 자신의 삶을 스스로 개척해나가는 능동적인 존재임을 보여줍니다.

 

작가는 이 감동적인 서사를 통해 독자에게 큰 울림을 전하며, 안내견과 시각장애인이 함께 만들어가는 용기와 희망의 서사를 완성합니다.

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5. 결론 – 안내견이 전하는 따뜻한 메시지

『안내견 탄실이』는 단순한 동화를 넘어, 안내견이 가진 책임과 사랑, 그리고 장애를 넘어선 삶의 아름다움을 전합니다. 탄실이의 이야기는 우리에게 묻습니다. “진정한 동반자란 무엇인가?”

 

6. 참고 사이트

• 교사용 학습 자료: 안내견 탄실이 독후 활동지안내견 탄실이 
• 교보문고에서 『안내견 탄실이』 보기
• 시각장애를 형상화한 동화의 서사 전략 —고정욱의 『안내견 탄실이』, 신경호의 『리버』를 중심으로

 

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